Sirop d’agave : Un édulcorant pire que le sucre ?

Je consacre beaucoup de mon temps à chercher et lire sur les différents produits « santé » que l’on nous propose en magasin. J’accorde également une grande importance à acheter des aliments entiers, les moins transformés possible et de limiter la consommation d’un certain nombre de produits comme: le sucre, le gluten ou le lait.

C’est tout naturellement que je me suis penchée sur les édulcorants naturels dont l’un en particulier, devenu très populaire: le sirop d’agave dit « nectar d’Agave » 

Parmi les plus grandes réussites marketing de l’industrie agro-alimentaire de ces dernières années, il est prétendu être naturel et commercialisé comme un édulcorant meilleur que le sucre et « l’ami « des diabétiques et de tous ceux qui souhaitent maigrir. Il nous est présenté comme une alternative saine avec son faible indice glycémique.

Cependant, si on y regarde de plus près, on comprend vite qu’il est en fait bien pire que le sucre ordinaire… Et je pense qu’il est même impératif de drastiquement réduire voire éliminer le sirop d’agave de votre alimentation.

Qu’est-ce que l’agave ?

L’agave est un genre de plante qui compte plusieurs centaines d’espèces. Elle pousse nativement dans le sud des États-Unis et en Amérique du Sud (principalement au Mexique). Bien que chez nous, on ait récemment commencé à entendre parler de l’agave, il est utilisé au Mexique depuis des centaines (sinon des milliers) d’années.

Comme beaucoup de plantes dans leur état naturel initial, l’agave a probablement des avantages pour la santé. Cependant, comme c’est souvent le cas, lorsque le produit est transformé et raffiné, il a tendance à perdre certains de ces effets bénéfiques sur la santé. Cela semble être le cas avec cet édulcorant.

Comment l’agave est-il produit ?

L’agave n’a pas naturellement un goût sucré doux comme la canne à sucre, le miel ou les fruits. En effet, l’agave est riche en polysaccharides, et nécessite typiquement un procédé industriel intensif pour extraire cette douceur sucrée que l’on retrouve dans les commerces. Les principaux hydrates de carbone de la sève d’agave sont des formes complexes de fructose appelées fructosanes, dont l’inuline. Dans cet état, la sève n’est pas très sucrée.

Pour produire du sirop d’agave sucré, le jus est extrait à partir du noyau de l’agave, appelé piña. Ce liquide (ou sève) est ensuite chauffé entre 120 ° et 140° pendant environ 36 heures non seulement pour concentrer le liquide en un sirop concentré, mais aussi pour développer le goût très sucré.

Lorsque la sève d’agave est chauffée, les fructosanes complexes sont hydrolysés, ou cassés en plus petites unités de fructose. La solution riche en fructose est ensuite filtrée en un produit dont la couleur va du clair au foncé en fonction du degré de traitement.

Ce processus (notamment les fortes chaleurs) auront malheureusement détruit tous les nutriments et autres propriétés bénéfiques de la plante d’agave si elle en avait.

Sirop d’agave en quelques chiffres

Le sirop d’agave est moins calorique que le sucre blanc ou roux (à peine 3 calories par gramme) et son Indice Glycémie (IG) est de 20. Il sucre avec 22% de calories en moins (par rapport à une même quantité de sucre). Il est principalement constitué de fructose (+70%) et de glucose (7%).

Sirop d’agave et sa haute teneur en fructose

L’édulcorant couramment vendu comme nectar d’agave serait plus exactement étiqueté comme sirop d’agave. Il n’a pas grand-chose en commun avec l’édulcorant traditionnel fabriqué historiquement par les Mexicains. Cela dit, le processus de démarrage est le même. La plante est d’abord coupée et pressée pour en extraire la sève sucrée.

Bien que cette sève soit riche en sucre, elle contient aussi des fibres saines comme les fructanes, qui sont liées à des effets bénéfiques sur le métabolisme et l’insuline (1). Cependant, lorsqu’ils sont transformés en sirop, les fructanes sont extraits et décomposés en fructose en exposant la sève à la chaleur et/ou aux enzymes (2) (3). Ce processus – qui est semblable à celui de la fabrication d’autres édulcorants malsains comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose – détruit toutes les propriétés bénéfiques pour la santé de l’agave.

Le sirop d’agave ou « nectar » est souvent vanté pour son faible indice glycémique – ce qui signifie qu’il est relativement faible en glucose, et donc n’augmente pas la glycémie autant que les autres types de sucre. Il est peut-être faible en glucose, mais par contre le sirop d’agave est très riche en fructose, un type de sucre simple trouvé dans les fruits qui ne peuvent être traitées que par le foie.

Les effets nocifs de l’Agave ont en fait très peu à voir avec l’index glycémique, mais tout est lié aux grandes quantités de fructose …

On a malheureusement tendance à penser que le fructose est un sucre sain et inoffensif car il se trouve naturellement dans les fruits. Mais il faut savoir que dans les fruits entiers, le fructose est en réalité à une concentration relativement faible (entre 10-20%)  et que dans un fruit entier il y a des fibres et de l’eau qui ralentissent sa digestion et en réduisent encore la quantité. Bref, le fructose du fruit entier et le fructose pur extrait de plante ne sont absolument pas métabolisés de la même manière et n’ont pas les même effet sur notre organisme.

Problèmes de santé associés au fructose

Comme je l’indiquais plus haut, le sirop d’Agave c’est +70% de fructose. Hors, le fructose est principalement métabolisé par le foie. Ce sucre emprunte une voie métabolique particulière, différente de celle du glucose, indépendante de l’insuline. Conséquence, une consommation excessive et régulière d’Agave induira en cascade:

  • Une résistance à l’insuline (pour les diabétiques et les non-diabétiques),
    • L’excès de triglycérides, créé lorsque vous mangez du fructose, augmente la résistance à l’insuline, qui en cascade augmente la production d’insuline à des niveaux très élevés, favorisant ou accentuant le développement du diabète de type 2.
  • Un stress oxydant (formation de radicaux libres dans les cellules, conduisant à des dommages cellulaires impliqués dans le vieillissement et dans le développement d’un certain nombre de pathologies),
    • Le fructose représente un danger pour votre système cardiovasculaire et pourrait augmenter votre risque de maladies cardiaques.
    • Le fructose interfère avec la métabolisation du cuivre. Il empêche le collagène et l’élastine de se former correctement. Ces 2 éléments sont des composants du tissu conjonctif. Une carence en cuivre peut également conduire à des os poreux, de l’anémie, des anomalies des artères, de l’infertilité, des taux élevés de cholestérol, des crises cardiaques, et une incapacité à contrôler les niveaux de sucre dans le sang.
    • La consommation de fructose peut provoquer une augmentation significative de l’acide urique qui peut contribuer à la goutte et d’autres problèmes circulatoires.
    • La consommation de fructose entraîne des pertes minérales, en particulier l’excrétion de fer, de magnésium, de calcium et de zinc qui pourront alors conduire à une déminéralisation osseuse et dentaire.
  • Une prise de poids (en particulier le stockage de graisses viscérales),
    • La consommation de fructose peut engendré un syndrome du  foie gras (stéatose hépatique),
    • Lorsque vous ingérez du fructose, votre corps ne libère pas autant d’insuline que lorsque vous mangez du sucre ordinaire. Cela peut affecter la façon dont votre corps libère une hormone appelée leptine, qui aide à contrôler l’appétit ce qui se traduit par une augmentation de sensation de faim.
    • Les triglycérides sanguins fabriqués à partir de fructose sont stockés sous forme de graisse, ce qui augmente la taille de vos cellules graisseuses, contribuant à la prise de poids et à l’obésité.
 Au final, ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que le fructose concentré consommé régulièrement est probablement pire pour vous que de grandes quantités de glucose.

Edulcorant naturel, quel est le bon choix ?

Je pense que c’est clair, pas du sirop d’agave ou très peu ! 🙂

Le plus simple est de réduire massivement la quantité de sucre de votre alimentation quotidienne et de faire le choix de sucres sans fructose (ou peu) et le moins raffiné possible …

Si vous souhaitez néanmoins faire le choix d’un édulcorant naturel, alors faites le choix entre:

  • Le xylitol de bouleau (100%, non mélangé)
  • La stévia bio (100%, non mélangé ou mélangé avec de l’érythritol)
  • L’érythritol bio (100%, non mélangé, sans OGM)

Je vous invite dans tous les cas à utiliser les édulcorants avec grande modération (c’est à dire -30g par jour). Faites aussi le choix de produits fabriqués en Europe par exemple. Votre corps vous remerciera.

Enfin, le miel brut souvent considéré comme un édulcorant contient moins de fructose que la plupart des agaves et est le seul édulcorant naturel ayant d’autres bienfaits pour la santé, notamment des effets antimicrobiens, sains pour le cœur et anti-inflammatoires. Je l’utilise principalement pour sucré un thé, pour quelques rares préparations culinaires ou à des fins thérapeutiques. Gardez aussi à l’esprit qu’aucun enfant de moins d’un an ne doit manger de miel cru ou pasteurisé.

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57 commentaires

  1. Coucou,

    Alors vous conseillez d’éviter le sirop d’agave c’est cela? Par rapport au risque que le foie, mais par quoi on peut le remplacer le stevia vendu en grande surface c’est bien ?

    • Bonjour,

      J’invite surtout à cesser de penser que le sirop d’agave est un sucre sain et de ne pas le sur-consommer.

  2. Article intéressant qui montre les dessous du couvercle de la marmite sur le feu.

  3. Salam aleykoum, il existe des sirops d’agave qui seraient soit disant “cru”, est-ce qu’ils serait sans danger ?

    • Salam. Cru ou non, cela reste du fructose extrait donc avec les mêmes effets sur le foie notamment s’il est consommer au long court ou à dose importante. L’article reste donc valable pour pour l’agave cru.

    • Il faudrait peut-être un concentrateur à froid par centrifugation ou de la dialyse avec des membranes de cellophane qui ne laisse pas passer les molécules à pouvoir sucrant et de faible indice glycemique.

  4. que pensez vous de la poudre de yacon pour remplacer le sucre

    • Bonjour.

      Le Yacon (ou poire de terre) est essentiellement du Saccharose, puis Fructose – Il est issu du tubercule du Smallanthus sonchifolius (Poire de terre) une plante de la Cordillère des Andes. Il a l’aspect et l’odeur d’un caramel brun. On obtient ce liquide par pressage et évaporation. Il ressemble à la mélasse.Il contient un type de  prébiotiques (bonnes pour la  flore intestinale), son index glycémique est bas et son pouvoir calorique modèré. Il est aussi riche en divers nutriments et reconnu pour améliorer l’assimilation du calcium et stimuler la synthèse des vitamines B. Sa consommation semble bénéfique pour les personnes en surpoids. Son inconvénient : Le prix !

      Pour plus d’info sur les sucres : https://www.oumnaturel.com/dossier-sucres-produits-sucrants-faites-les-bons-choix/

  5. Bonjour. Merci pour ces explications. Moi qui sucre au sirop d’agave en pensant que c’est meilleur.
    Le mieux ne serait il pas de sucrer au sucre brun ou roux mais en faible quantité? Merci

  6. Il me semblait que le miel avait un indice glycémique autour de 85, donc plutôt élevé, contrairement au sirop d’agave. Le miel ne serait donc pas la panacée non plus.

  7. Bonjour,
    QU’en est il du maltitol ?
    merci à vous

    • Bonjour. Je vous invite à lire une autre article que j’ai écrit sur les sucres et produits sucrants: https://www.oumnaturel.com/dossier-sucres-produits-sucrants-faites-les-bons-choix

      Le maltitol est un polyol ou édulcorant dit « de charge » ou « massique ». Le maltitol est employé comme édulcorant et comme humectant. C’est un substitut du sucre, tous les deux ont le même pouvoir sucrant. Il est sans effet cariogène, sa valeur calorique est inférieure à celle du saccharose et il engendre une moindre élévation de la glycémie. Il est employé au sein d’aliments à valeur énergétique réduite ou sans ajout de sucre.

      Le maltose est la base de production du maltitol, il est produit depuis l’hydrolyse enzymatique d’amidon de différentes céréales tel que le maïs ou l’orge par une amylase.

      Le maltitol est peu digéré par l’organisme et peu donner des gaz ou des diarrhées. A fortes doses : laxatif, diarrhées, diarrhées osmotiques, nausées, vomissements. A éviter tant que possible.

  8. Excellent article ! Bravo à vous pour votre rigueur et pour les réponses aux commentaires malgré les questions des fois redondantes.

  9. Bonjour,
    Merci pour cet article très intéressant.
    Que pensez vous du sucre de fleur de coco ? N’est ce pas la bonne alternative ?
    Merci

  10. Super, merci pour cet article complet. J’ai apprit pas mal de choses sur le sirop d’agave. Cela m’a servi pour la rédaction d’un de mes articles sur mon blog. Je vous ai cité pour vous remercier. Ce sera publié en fin de mois. Superbe blog en tout cas, continuez comme ça.

  11. Billet très intéressant !
    Merci de faire tout ce travail de recherche et de le partager.

    Je ne comprends pas pourquoi les gens veulent absolument tout sucrer, tout en espérant trouver le produit miracle voir même bon pour la santé et le tout sans aucun côté négatif.
    Les industriels répondent juste à une demande, accompagnée d’une pointe de marketing voir escroquerie.

  12. Une fidèle lectrice

    Moi qui me vantais de mon tube de sirop d’agave… Merci pour cet article qui remet les choses à leurs places 😀

  13. Bonjour,
    Je suis diabétique et j’utilise le sirop d’agave, mais maintenant je pense arrêter. Que pensez-vous du sirop de riz ?

    • Bonjour,

      Le sirop de riz est essentiellement du Maltose. Il est issu de la fermentation du riz brun et d’orge entier (ou malté). Son index glycémique est de 95, presque autant que le glucose pur ! C’est un très mauvais choix pour remplacer le sucre blanc.C’est un additif largement répandu dans l’agroalimentaire. Une alternative pourtant initialement recommandée sur la base d’un index glycémique de 25, malheureusement erroné́ (des chercheurs de l’université́ de Sydney ont démenti ce chiffre). Sucre très rapide, comme d’autres sirops de céréales : sirop de maïs (additif alimentaire diabétogène, IG 115) ou sirop de blé (IG 100). A éviter. Intérêt nutritionnel par ailleurs nul.

    • Merci beaucoup pour toutes ces informations.

  14. Article très intéressant et interpellant… Je cherche aussi à réduire ma consommation de sucre et les calories ingérées. Je diminue toujours assez bien la quantité de sucre dans mes recettes, et je suis en train d’essayer de remplacer le beurre par de la margarine et du yaourt, et le sucre par un mélange de sucre blanc, sirop d’agave (que je vais donc laisser tomber) et sirop de maïs. Que pensez-vous du sirop de maïs et du sirop de datte ? Merci

    • Bonjour,

      Réduire progressivement les doses de sucre au quotidien est une excellente approche pour se défaire de l’addiction.
      Je me permets qq conseilss:
      – Ne vous préoccupez pas des calories, mais plutôt de la qualité de l’aliments mangés.
      – Ne remplacez pas le beurre par de la margarine. Le beurre non cuit ne pose pas de problème. Préférez le beurre cru.
      – Le sirop de maïs n’est pas une bonne option (cf. article sucre)
      – Le sirop de datte est essentiellement Saccharose, puis Glucose et Fructose. Si la datte est un fruit riche en fibres, le sirop de dates ne contient pratiquement plus de fibres, qui sont éliminées lors de la filtration. Il faut quand même veiller à ne pas trop abuser.

  15. Bonjour…pourquoi dîtes-vous plus haut que le miel n’est pas un édulcorant ?
    Merci dd votre réponse

    • Bonjour,

      Stricto sensu, le miel est un édulcorant (au même titre que le sirop d’érable) car c’est « une substance qui donne une saveur douce ». Toutefois, dans le language courant,le mot « édulcorant » s’emploie très largement pour désigner des produits qui donnent une saveur sucrée sans apporter de calories, ou quasi pas. Hors le miel est essentiellement un complexe de fructose et de glucose qui en apportera et fera grossir les consommateurs excessifs 🙂

  16. Bonjour,
    Je suis un peu perdue avec toutes ces infos je fais attention à ce que je mange et aimerai remplacer le sucre edulcorant par autre chose de plus sain j’ai vu le xylitol et le miel est ce bien ça mais lequel ?
    Cordialement
    Johanna

    • Bonjour,

      Stricto sensu, le miel est un édulcorant (au même titre que le sirop d’érable) car c’est « une substance qui donne une saveur douce ». Toutefois, dans le language courant,le mot « édulcorant » s’emploie très largement pour désigner des produits qui donnent une saveur sucrée sans apporter de calories, ou quasi pas. Hors le miel est essentiellement un complexe de fructose et de glucose qui en apportera et fera grossir les consommateurs excessifs. Par contre, le xylitol et la stévia sont de vrais édulcorants. Le xylitol est un produit intéressant, mais il est conseillé de ne pas consommer plus de 50g par jour/personne (ce qui est fait beaucoup de préparation sucrée).

      D’une manière générale, l’édulcorant ne pourra jamais remplacer une réduction pur et simple de la quantité de préparations sucrées :-). Parce que finalement, le problème est là 🙂

  17. Bonjour, merci beaucoup pour cette article très intéressant, ça aide réellement à y voir plus clair. Etant très gourmande, je cherche toujours à alléger et à rendre le meilleur possible pour la santé les pâtisseries que je cuisine ; je réduis toujours très fortement les quantités de sucre, voir même je les enlève si je ne juge pas ça nécessaire. Que pensez vous également du sirop de coco ? Ensuite, les édulcorants comme le Xylitol, l’érythritol : n’ont ils pas autant d’effets néfastes, même si différents, que le sirop d’agave ? Et j’ai toujours entendu dire que la stévia était purement marketing… Avez vous un article consacré aux différents sucres ? Merci 🙂

  18. Robert odile

    Le miel est extrait à température ambiante jamais chauffé je ne comprends pas les 40 degrés annoncés.une visite dans un rucher école vous apporterait de bonnes infos , votre article est par ailleurs for bien documenté

    • Bonjour. Le miel est extrait à température ambiante et ne DEVRAIT jamais être chauffer ENSUITE… malheureusement beaucoup trop de producteurs de miel finissent par chauffer leur miel au delà de 40°C pour le manipuler plus facilement. C’est une pratique plus que courante dans certains pays producteurs (Roumanie, Chine, USA, Mexique, .. et même en Europe ou en France). D’ailleurs, certains producteurs ont même décidé de bien spécifier “Non-chauffé” sur leurs pots tellement la pratique est devenu la règle :-). Je sais que ce n’est pas une généralité, mais en supermarché beaucoup de miel sont chauffés.

      Sinon, oui je fréquente des apiculteurs avec mes jeunes enfants, je suis des formations, je suis fascinée par les abeilles 🙂

  19. Bonjour et merci pour ces informations, qui confirme bien celles que j’avais eues.

    Que pensez-vous du sirop de dattes et du sirop d’érable ? Ont-ils les mêmes inconvénients ?

    • Bonjour.

      Le sirop d’érable : Essentiellement du saccharose, pas le cas du sirop d’agave. Son pouvoir sucrant est supérieur à celui d’un sucre blanc, mais il faut quand même veiller à ne pas trop abuser.

      Sirop de dattes : Essentiellement Glucose & Fructose dans des proportions comparables, et seulement des traces de saccharose. Notons également que si la date est un fruit riche en fibres, le sirop de dattes ne contient pratiquement plus de fibres, qui sont éliminées lors de la filtration. Il faut quand même veiller à ne pas trop abuser.

  20. Bonjour. Merci pour les infos. Mais alors vous utilisez quoi pour sucrer vos dessert, gâteaux, crèmes etc?

    • Les sucres que j’utilise: sucres non raffinés (toujours très peu)
      Les édulcorants naturels que j’utilise:: Xylitol de bouleau, Erythritol, stévia,..

  21. Bonjour, Merci pour l’info, je pense que le meilleur produit sucrant est le miel pur.

  22. Merci je me méfiais naturellement de ce sucre mais une question m’interpelle. J’ai souvent cru lire qu’il était extrait à basse température type 40°.

    • Bonjour. Tous les articles (assez nombreux) que j’ai pu lire expliquent une montée progressive jusqu’à de très fortes températures et pendant de longues durées (jusqu’à 36h). Existe-t-il d’autres procédés? Certains tentent ils de faire mieux? Je n’en ai pas connaissance. Si vous avez des exemples (ou articles) je suis preneuse 🙂
      Par contre pour le miel, je suis certaine que de nombreux producteurs travaillent autour de 40°C…

    • Merci pour cet article bien documenté qui m’a beaucoup appris . Je vais de ce pas mettre mon flacon de sirop d’agave à la poubelle, ayant le foie quelque peu paresseux… Je vais aller consulter avec intérêt le lien que vous avez mis à notre disposition ! Merci encore !

  23. sabrilicious

    article tellement intéressant, moi qui me méfie des arguments marketing là ils ont quand même fait fort avec le sirop d’agave! Bien que je n’en consomme jamais car son gût me hérisse.
    merci beaucoup, au plaisir de te relire

  24. Je l’attendais cet article , merci pour ses explications claires , j’aimerai bien avoir ton avis pour la melasse et le sirop d’érable .

    • En ce qui concerne le sirop d’érable: Il est constitué de 60 à 75% de saccharose, et le reste de glucose et fructose. Il est proche du sucre roux, avec les inconvénients du sucre…
      En ce qui concerne la mélasse: Je ne l’utilise jamais. Mais étant une mixture résultant du raffinage du sucre extrait de la betterave sucrière ou de la canne à sucre… je la consommerait avec grande modération 🙂

  25. Article d’utilité publique ! J’ignorai tout ça .. je te remercie !

  26. Oum jouwairiya

    Merci pour cet article, du coup je voulais savoir tu pense quoi du sirop de datte est ce que il est bénéfique ? Et une autre question qui est le meilleur sucre entre le sucre de coco et le sucre de canne complet stp ^^ ?

    • Salam.
      Le sucre de coco n’est pas un sucre extraordinaire. Il a des propriétés très proches du sucre blanc mais sans être raffiné. En fait c’est son principal intérêt: pas raffiné et un peu plus de minéraux que le sucre blanc, mais avec les mêmes inconvénients. Consommez-le avec modération comme le sucre blanc et… tous les sucres d’ailleurs 🙂

    • Que dois mettre dans mon grand bol de café le matin ….il me faut 2 sucres pour pouvoir l avaler! Merci

      • Mettez un peu de Xylitol (sucre de bouleau). Le Xylitol a un pouvoir plus sucrant que le sucre ordinaire. Réduisez sur plusieurs semaines/mois, petit à petit la dose.

  27. Merci pour ces infos. Je n’imaginais pas tout ça.

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